そういえば、この前日に予定されていたARTEMIS1の打ち上げ準備をライブで見ていたのである。オリオン宇宙船は、米中の緊張関係がもたらした、思いがけない果実のひとつであり、ドナルド=トランプのほとんど唯一の功績ではなかろうか。アルテミス計画は2024年までに最初の女性を月に送ることを目標としていて、さきに中国が月を周回したことをみれば、冷戦による宇宙開発競争をそのまま再現する構図となっている。

NASAによるYouTubeのライブ中継は予定時刻を過ぎて唐突に30分繰り下がり、ARTEIS1はケネディ宇宙センターに屹立して逆光のまま佇む。結局のところこの日の打ち上げはエンジントラブルで取りやめとなり、次のウインドウは9月に入ってからということのようだけれど、電子機器と情報テクノロジーに、人類と産業全体が異常に傾斜した30年を経て、宇宙に再び還ると思えば熱い。それが、結局のところスペースXの仕事だとしてもだ。